Austin FC Tahan Imbang Philadelphia Union 1 1 di MLS

Austin FC bermain imbang 1-1 melawan Philadelphia Union dalam laga lanjutan Major League Soccer di Q2 Stadium pada Sabtu malam waktu setempat. Pertandingan yang berlangsung di bawah suhu ekstrem mencapai 98 derajat Fahrenheit tersebut diwarnai gol cepat dari kedua tim pada babak pertama.

Hasil imbang ini membuat kedua tim mengumpulkan poin yang sama di papan klasemen sementara. Austin FC kini mengantongi 21 poin dari 21 laga di Western Conference, sedangkan Philadelphia Union mengoleksi poin identik di Eastern Conference.

Gelandang Philadelphia Union Cavan Sullivan membuka keunggulan terlebih dahulu lewat sundulan memanfaatkan umpan sepak pojok pada menit ke-18. Namun, keunggulan tersebut hanya bertahan tiga menit setelah bek Austin FC Brendan Hines-Ike mencetak gol balasan lewat situasi bola mati.

Laga ini juga menjadi debut kedua bagi wasit Rodrigo Albuquerque di pentas MLS musim ini. Pertandingan sempat ditunda selama 30 menit dari jadwal semula guna mengurangi dampak suhu panas yang sempat menyentuh 107 derajat Fahrenheit pada siang hari.

Pelatih interim Philadelphia Union Ryan Richter menilai performa timnya membuktikan kapasitas mereka untuk bersaing dengan klub mana pun di liga. Pernyataan tersebut disampaikan usai laga sebelumnya melawan Inter Miami.

"Ini adalah pesan untuk diri kami sendiri dan liga bahwa kami bisa bersaing dengan tim mana pun, dan saya sangat bangga dengan penampilan ini," kata Ryan Richter, Pelatih Interim Philadelphia Union.

Richter menegaskan timnya selalu mengincar hasil maksimal setiap kali berlaga, meski tetap mengapresiasi kerja keras para pemain di lapangan.

"Ini bukan hasil yang kami inginkan karena saat bermain di kandang, kami mengincar kemenangan, dan kami tidak pernah puas dengan hasil imbang," kata Ryan Richter, Pelatih Interim Philadelphia Union.

Ia menambahkan bahwa fokus utama tim terletak pada konsistensi penampilan serta rasa percaya diri untuk menghadapi laga-laga berikutnya.

"Ini bukan tentang merasa senang dengan hasilnya, ini tentang penampilannya. Ini adalah pernyataan tentang di mana posisi kami, siapa yang bisa kami saingi, dan kami harus mengambil banyak hal positif serta banyak kepercayaan diri dari ini," kata Ryan Richter, Pelatih Interim Philadelphia Union.

Di sisi lain, Direktur Olahraga Sporting Kansas City David Lee sempat memberikan pandangannya mengenai perombakan skuad di liga menjelang pertandingan akhir pekan. Sporting KC sendiri terus melakukan investasi besar guna meningkatkan daya saing tim.

"Tidak ada yang tertutup," kata David Lee, Direktur Olahraga Sporting Kansas City.

Usai laga ini, Austin FC dijadwalkan langsung bersiap menghadapi perempat final Leagues Cup melawan klub asal Meksiko, Toluca, pada Rabu mendatang.