Azzedine Ounahi Perkuat Timnas Maroko Hadapi Brasil di Piala Dunia 2026

Gelandang Girona Azzedine Ounahi siap memperkuat tim nasional Maroko dalam laga pembuka Piala Dunia 2026 melawan Brasil di Stadion MetLife, New York, Amerika Serikat, pada Sabtu, 13 Juni 2026. Pemain berusia 26 tahun tersebut kembali menjadi sorotan setelah menunjukkan performa gemilang sepanjang musim ini di kompetisi domestik.

Ounahi yang sempat menjadi salah satu bintang paling bersinar di Piala Dunia 2022 kini memikul ekspektasi besar dari publik Maroko. Kemampuannya mengontrol ritme permainan dan keluar dari tekanan menjadi modal penting bagi skuad Singa Atlas untuk meredam kekuatan lini tengah Brasil.

Perjalanan karier pemain kelahiran Casablanca ini sempat mengalami pasang surut setelah bersinar di Qatar. Ounahi kesulitan mengunci posisi utama di Olympique de Marseille akibat cedera dan pergantian pelatih, hingga akhirnya dipinjamkan ke Panathinaikos dan mencetak kesuksesan di Yunani sebelum pindah ke Girona dengan nilai transfer 6 juta euro.

Meskipun Girona baru saja terdegradasi ke divisi dua Liga Spanyol, performa individu Ounahi tetap memikat perhatian klub-klub besar Eropa. Dengan catatan lima gol dan tiga asis musim ini, nilai pasar Ounahi diperkirakan mencapai 10 miliyar euro dan memiliki klausul rilis sebesar 20 miliyar euro.

Perkembangan Ounahi ini turut membawa keuntungan finansial yang signifikan bagi mantan klubnya di kasta ketiga Prancis, US Avranches, tempat ia bermain pada musim 2020-2021. Berkat mekanisme solidaritas FIFA, Avranches berhak menerima bagian dari setiap transfer internasional sang pemain.

Mantan pelatih tim nasional Spanyol, Luis Enrique, sempat memberikan perhatian khusus kepada Ounahi setelah timnya disingkirkan Maroko pada Piala Dunia empat tahun lalu.

"Madre mía" cetus Luis Enrique, Seleksioner Spanyol.

Kekaguman tersebut berlanjut karena staf kepelatihan Spanyol tidak mengantisipasi dampak yang diberikan oleh sang gelandang di lapangan.

"D'où sort ce numéro 8 ?" tanya Luis Enrique, Seleksioner Spanyol.

Di sisi lain, mantan rekan setimnya di Avranches juga mengakui lonjakan karier pesepak bola yang mengawali karier akademinya di Raja Casablanca dan Akademi Mohammed VI tersebut.

"Il est passé dans une autre dimension" konfirmasi Anthony Beuve, Penjaga Gawang US Avranches.

Manajemen US Avranches sendiri merasa sangat diuntungkan karena pernah menjadi bagian dari pembinaan karier Ounahi sebelum sang gelandang dibeli oleh Angers SCO seharga 70.000 euro pada tahun 2021.

"C’est un joueur qui a marqué les esprits, comme Jonathan Clauss (un ancien avranchinais lui aussi, international français évoluant à l’OGC Nice)" kenang Morgan Coursin, Presiden US Avranches.

Pihak klub mengapresiasi kontribusi sang pemain yang sempat membantu tim bertahan di kompetisi National sebelum akhirnya melangkah ke panggung sepak bola dunia.

"Il avait régalé le stade René-Fenouillère (l’antre d’Avranches) de son talent et nous avait aidés à assurer le maintien sportif" tutur Morgan Coursin, Presiden US Avranches.

Keberhasilan Ounahi menembus semifinal Piala Dunia 2022 sebelumnya juga telah mendatangkan dana segar sebesar 115.000 euro dari FIFA untuk kantong Avranches.

"C’était une très belle opération à l’époque, quelque chose d’extraordinaire pour un club comme le nôtre" aku Morgan Coursin, Presiden US Avranches.

Kini dengan adanya rumor ketertarikan dari klub seperti AEK Athena, Brighton, Leeds, hingga Manchester City, Avranches berpotensi mengantongi dana hingga 100.000 euro lagi jika klausul rilis sang pemain aktif.

"En cas de transfert international, nous percevrons des indemnités" puji Morgan Coursin, Presiden US Avranches.

Pertandingan menghadapi Brasil di Stadion MetLife akan menjadi pembuktian awal bagi Ounahi untuk kembali mengangkat reputasinya di level internasional.