Federasi Iran Bantah Tuduhan Keamanan AS Jelang Laga Kontra Belgia

Federasi Sepak Bola Iran membantah keras tuduhan dari Menteri Keamanan Dalam Negeri Amerika Serikat Markwayne Mullin menjelang pertandingan Piala Dunia 2026 melawan Belgia di Los Angeles. Ketegangan politik ini mencuat sesaat sebelum sepak mula pertandingan kedua Grup G tersebut dimulai.

Dilansir dari The Guardian, situasi memanas setelah Markwayne Mullin menyampaikan pernyataan dalam siaran Fox News pada hari Minggu. Pihak Iran langsung bereaksi menyikapi pernyataan tersebut.

Melalui pernyataan resmi, otoritas sepak bola Iran memberikan respons tegas terhadap tudingan tersebut. Mereka menyebutnya sebagai pernyataan yang tidak memiliki dasar hukum dan kebenaran.

"tuduhan yang salah, dibuat-buat, dan sama sekali tidak berdasar" kata Federasi Sepak Bola Iran.

Sebelumnya, Menteri Keamanan Dalam Negeri AS Markwayne Mullin mengungkapkan adanya upaya dari pihak Iran untuk memasukkan seseorang ke dalam pesawat delegasi. Mullin mengklaim pihak AS melakukan pemeriksaan ketat terhadap profil orang tersebut.

"mencoba memasukkan seseorang kemarin yang mereka panggil, dia seharusnya menjadi presiden dari … federasi. Ketika kami mulai melakukan penelitian tentang dia, dia baru menjabat sejak 2022 dan kami tidak mengizinkannya naik ke pesawat." kata Markwayne Mullin, Menteri Keamanan Dalam Negeri Amerika Serikat.

Sosok yang dimaksud diduga adalah Mehdi Taj, Presiden Federasi Sepak Bola Iran sejak 2022. Mullin kemudian menambahkan tuduhan lebih lanjut mengenai keterkaitan individu tersebut dengan Korps Garda Revolusi Islam.

"hubungan langsung dengan IRGC" kata Markwayne Mullin.

Pihak Iran langsung menolak keras klaim penolakan penerbangan tersebut dalam pernyataan lanjutan mereka. Mereka menuntut bukti nyata atas tuduhan keterikatan dengan kelompok militer tersebut.

"kebohongan yang nyata dan tidak terbantahkan" kata Federasi Sepak Bola Iran.

Di luar ketegangan politik tersebut, jalannya kompetisi juga menarik perhatian dari para pengamat dan suporter sepak bola internasional. Dennis Hamer turut memberikan komentarnya mengenai penilaian pemain di masa lalu yang sering kali berlangsung subjektif.

"Andrew Cole yang malang selalu dinilai secara keras," ujar Dennis Hamer.

Pertandingan antara Belgia dan Iran sendiri berakhir dengan skor imbang 0-0. Hasil ini membuat Iran kini mengoleksi empat poin setelah pada pertandingan pertama berhasil menahan imbang Selandia Baru dengan skor 2-2.