Folarin Balogun Perkuat Timnas AS Lewat Aturan Kewarganegaraan Hak Lahir

Penyerang andalan Amerika Serikat, Folarin Balogun, mencetak dua gol pada laga pembuka Piala Dunia 2026 melawan Paraguay berkat status kewarganegaraannya yang diperoleh melalui hukum hak lahir (birthright citizenship) di Brooklyn, New York.

Dilansir dari BBC dan Yahoo Sports, status kewarganegaraan Balogun didapatkan secara tidak sengaja ketika ibunya, Florence, dilarang naik pesawat kembali ke London pada musim panas 2001 karena sedang hamil tua, sehingga ia melahirkan di AS.

Kondisi ini menjadi sorotan karena Presiden Donald Trump berencana menghapus hak lahir tersebut bagi anak-anak dari orang asing pemegang visa sementara, yang saat ini sedang menunggu putusan Mahkamah Agung AS dalam beberapa minggu ke depan.

Gelandang AC Milan, Christian Pulisic, memberikan pujian tinggi atas performa luar biasa rekan setimnya tersebut yang tampil sangat tajam di lini depan.

"The kid's insane," kata Pulisic.

Pulisic menilai kehadiran penyerang klub Monaco tersebut menjadi keberuntungan besar bagi skuad Amerika Serikat saat ini.

"He's lethal right now in front of goal. Let's just hope it keeps going like this." kata Pulisic.

Mantan pemain tim nasional AS, Kenny Cooper, juga meyakini bahwa kehadiran pencetak gol teruji seperti Balogun mampu membawa tim melangkah jauh dalam sejarah turnamen.

"He's obviously a really special talent and he showed that with two exceptional goals," kata Cooper kepada BBC.

Cooper menambahkan bahwa seluruh pemain dan pendukung menaruh kepercayaan yang sangat besar terhadap performa penyerang berusia 24 tahun tersebut.

"He has been so impressive." kata Cooper.

Kepercayaan serupa juga dirasakan oleh para penggemar, yang merasa telah menunggu sangat lama untuk memiliki penyerang berkualitas tinggi yang bermain di liga top Eropa.

"I think there's just so much confidence that I'm sure the players have in him playing with them, and us, his fans, have in him." kata Cooper.

Presiden American Outlaws wilayah New York, Tommy Marcos, menyatakan kehadiran Balogun menjadi jawaban atas penantian panjang para suporter Amerika Serikat.

"We haven't had that type of player – a top-five league striker that you can just put in there and know he's going to score," kata Marcos.

Marcos menambahkan bahwa menemukan pemain dengan insting gol tajam seperti Balogun di lingkungan sepak bola modern saat ini merupakan sebuah keberuntungan besar.

"That's pretty hard to do in the current football environment and we're lucky to have him." kata Marcos.

Balogun sebelumnya sempat membela tim muda Inggris dan mencetak tujuh gol, namun ia akhirnya memilih berpindah asosiasi ke Amerika Serikat pada Mei 2023 setelah didekati secara intensif oleh federasi sepak bola AS.

"When I committed, and throughout the whole cycle, and the whole journey to me being at this point, I've always said the fans gave me so much motivation and showed me so much support," kata Balogun pada hari Jumat.

Balogun menegaskan bahwa fokus utamanya adalah membalas dukungan besar yang diberikan para penggemar kepadanya.

"For me, the most important thing has always been to be able to repay that. I just want to continue to show the fans I made the right decision." kata Balogun.

Keputusan sang ibu di masa lalu terbukti krusial, karena Florence sendiri sudah memantapkan hati agar anaknya membela Amerika Serikat bahkan sebelum sang putra memikirkan karier internasionalnya.

"When I committed, I've always said the fans gave me so much motivation, showed me so much support," kata Balogun setelah laga melawan Paraguay.

Ia menambahkan bahwa motivasi terbesar dalam perjalanannya adalah membalas semua dukungan yang telah mengalir dari para suporter.

"For me, the most important thing has always been to repay that." kata Balogun.

Meskipun masa kecilnya dihabiskan di London, Balogun merasa sangat bangga mendapatkan kesempatan berharga untuk membela negara tempat ia dilahirkan.

"To represent the United States means a lot, more than people would know," kata Balogun.

Ia berkomitmen penuh untuk memberikan performa terbaik demi membawa tim nasional Amerika Serikat mencapai kesuksesan tertinggi.

"I'm very proud and honored to have this opportunity, and i want to give everything I have to make our team successful." kata Balogun.

Di tengah polemik regulasi imigrasi yang sedang bergulir di Mahkamah Agung, pakar hukum Ilya Somin dari George Mason University menilai kebijakan Trump dapat memicu ketidakpastian hukum di masa depan.

"Trump's promises and guarantees often are not worth very much, but even if he were to stick to that resolution, a future administration might not," kata Somin.

Skenario tersebut tetap membayangi status kewarganegaraan para imigran, meskipun pemerintahan Trump menyatakan tidak akan mencabut kewarganegaraan hak lahir yang sudah diberikan secara retroaktif.

"The airline refused to let her travel home so she gave birth to her son in the U.S.," tulis Jamie Barton dalam laporan ESPN.

Florence mengingat kembali momen tak terduga di New York tersebut sebagai sebuah garis takdir yang sangat membekas di dalam hidupnya.

"I don't believe things happened by luck," kata Florence kepada ESPN.

Kejadian tak terduga di bandara tersebut akhirnya mengubah sejarah sepak bola Amerika Serikat secara signifikan.

"I think for me to have gone to America and for me to have had him there, it is just something that has really stuck with me. Even when he wasn't even thinking of making an international decision, I'd already made up my mind that he is going to play for America." kata Florence.

Kini, Folarin Balogun tengah bersiap menghadapi pertandingan kedua babak penyisihan grup melawan Australia yang dijadwalkan berlangsung di Seattle.