Kalyn Ponga Dikartu Merah Usai Tabrak Tolu Koula di State of Origin

Fullback Queensland Maroons, Kalyn Ponga, dikeluarkan dari lapangan setelah melakukan pelanggaran keras terhadap pemain debutan New South Wales (NSW) Blues, Tolu Koula, dalam pertandingan pembuka seri State of Origin pada Rabu malam, 27 Mei 2026.

Pengusiran megabintang Queensland tersebut terjadi pada babak kedua ketika pertandingan menyisakan 22 menit, menyusul aksi Ponga yang mengadang laju Koula dengan kontak tinggi. Wasit Ashley Klein langsung memberikan kartu merah setelah menilai tindakan tersebut sebagai pelanggaran fatal.

"shoulder charge" ujar wasit Ashley Klein, menjelaskan pelanggarannya kepada Ponga yang sempat memprotes keputusan tersebut.

Wasit juga menegaskan adanya benturan keras yang mengenai area kepala pemain lawan dalam insiden tersebut.

"direct contact to the head" kata wasit Ashley Klein.

Tayangan ulang pertandingan menunjukkan kemungkinan adanya benturan antarkepala saat Ponga berlari cepat memotong pergerakan Koula yang sedang melakukan serangan. Akibat insiden ini, Koula segera ditarik keluar lapangan karena gagal melewati pemeriksaan cedera kepala (HIA), sehingga NSW Blues mengaktifkan Casey McLean sebagai pemain pengganti ke-18.

Sebelum diusir keluar lapangan, Ponga menjadi salah satu pemain terbaik yang membawa Queensland unggul 20-6 sejak menit-menit awal. Kehilangan satu pemain langsung dimanfaatkan oleh NSW Blues yang mencetak angka lewat Ethan Strange lima menit kemudian untuk memperkecil ketertinggalan.

Catatan disiplin ini menempatkan Ponga sebagai pemain ketujuh dalam sejarah State of Origin yang menerima kartu merah. Bek Newcastle nomor satu tersebut menjadi pemain pertama yang diusir wasit sejak kasus Joseph Aukuso-Sua'alii pada laga pembuka seri tahun 2024.

Sejarah kartu merah dalam kompetisi State of Origin tercatat dalam data berikut: