Kanada Memburu Kemenangan Perdana Piala Dunia Melawan Qatar di Vancouver

Tim nasional sepak bola putra Kanada bersiap mengincar kemenangan perdana mereka sepanjang sejarah Piala Dunia saat menjamu Qatar dalam laga kedua Grup B di BC Place, Vancouver, pada Kamis, 18 Juni 2026 pukul 18.00 EST.

Pertandingan ini krusial bagi kedua tim karena seluruh penghuni Grup B saat ini mengoleksi satu poin setelah Kanada bermain imbang 1-1 melawan Bosnia-Herzegovina dan Qatar menahan Swiss dengan skor serupa pada laga pembuka.

Kondisi skuad Kanada mendapat suntikan positif menyusul pulihnya kapten Alphonso Davies dari cedera hamstring, serta kembalinya bek Moïse Bombito setelah pulih dari patah kaki yang dideritanya sejak Oktober lalu.

"I appreciate that everyone in the media understands the gravity of this home World Cup," kata Jesse Marsch, Pelatih Kepala Kanada.

Marsch menambahkan bahwa timnya sangat fokus menghadapi laga ketat ini demi mengamankan poin penuh di kandang sendiri.

"… We know that, given our group being so tight right now, that every moment and every point matters, and we're focused on that. We're not trying to be overly magnanimous, we're just focused on the match about Qatar and what they're good at, and what we want to try to limit from them, and how we want the game to look." sambung Jesse Marsch, Pelatih Kepala Kanada.

Mengenai peluang bermain Alphonso Davies yang absen pada laga pertama, tim pelatih masih memantau perkembangan terakhir sang pemain sebelum menentukan peran yang tepat di lapangan.

"He'll be available tomorrow, and we'll see how the match goes, and then make a decision on how we would choose to use (him)," ujar Jesse Marsch, Pelatih Kepala Kanada.

Penyerang Jonathan David juga diharapkan mampu memecah kebuntuan setelah gagal mencetak gol dari permainan terbuka untuk Kanada sejak September tahun lalu.

"Alphonso is looking really good, right? And so it’s just a matter of ‘OK, what kind of game is it, what kind of moment is it, and how do we feel Alphonso can contribute right now?’ But he’s ready, he’ll be available." jelas Jesse Marsch, Pelatih Kepala Kanada.

Gelandang Niko Sigur menyatakan bahwa timnya perlu bermain dengan rasa percaya diri yang tinggi dan sedikit keangkuhan di lapangan untuk bisa menyulitkan lawan.

"I don’t think it’s always a bad thing to play with arrogance," kata Niko Sigur, Gelandang Kanada.

Ia meyakini kekuatan kolektif dari pemain utama maupun cadangan akan menjadi pembeda dalam pertandingan nanti.

"I think we’re at our best when we play with that swagger." cetus Niko Sigur, Gelandang Kanada.

Sigur juga mengingatkan agar timnya tidak meremehkan Qatar yang mampu mempertahankan fokus penuh selama 90 menit saat menahan imbang Swiss.

"I think if we’re at our best and we’re all together, including guys off the bench and the starters, that we can give them a lot of trouble." tutur Niko Sigur, Gelandang Kanada.

Gelandang Ali Ahmed merasa sangat antusias karena bisa kembali bermain di stadion yang membesarkan awal karier profesionalnya bersama Vancouver Whitecaps.

"I was very impressed by his substitution. He was able to get across his man a lot," kata Adam Lovell, Anggota The Voyageurs.

Pendukung lokal fanatik berjanji akan memenuhi stadion berkapasitas 50.000 penonton tersebut untuk memberikan dukungan maksimal bagi skuad Les Rouges.

"I think the home crowd will be definitely a determining factor in helping give him a lift." tambah Adam Lovell, Anggota The Voyageurs.

Ahmed berharap atmosfer di dalam stadion tertutup BC Place akan jauh lebih bergemuruh dan dipenuhi warna merah dibandingkan pertandingan di Toronto.

"This is my home," ucap Ali Ahmed, Gelandang Kanada.

Ia mengaku sangat mencintai tempat ini dan merasakan nostalgia mendalam saat kembali ke ruang ganti yang pernah digunakannya selama tiga tahun.

"Getting back in the building, sitting in the same changing room that i used to sit in for three years … I love this place." kenang Ali Ahmed, Gelandang Kanada.

Ahmed menegaskan bahwa status di atas kertas tidak akan menentukan hasil akhir dalam turnamen sebesar Piala Dunia.

"I hope (the BC Place crowd) will be similar to Toronto, just all red. The stadium is closed, so it should be louder," harap Ali Ahmed, Gelandang Kanada.

Skuad Kanada kini menerapkan sistem permainan dengan tekanan intensitas tinggi yang menuntut fisik kuat demi meredam agresivitas lawan sejak menit awal.

"I’m used to a good crowd over here in BC. I know they love their soccer. We really hope that we can give the fans what they deserve." lanjut Ali Ahmed, Gelandang Kanada.

Antusiasme tinggi masyarakat Kanada juga terlihat dari melonjaknya harga tiket di pasar sekunder yang kini mencapai 916 dolar AS untuk tribune atas.

"It’s the World Cup," ujar Ali Ahmed, Gelandang Kanada.

Laga ini menjadi sangat penting karena jika Kanada berhasil memuncaki Grup B, mereka akan tetap memainkan laga babak 32 besar di Vancouver.

"You can’t play this game on paper." tegas Ali Ahmed, Gelandang Kanada.

Suporter lokal yang tergabung dalam kelompok The Voyageurs bahkan sudah bersiap untuk habis-habisan menyuarakan yel-yel sepanjang laga.

"I think losing my voice will be a good call," kata Adam Lovell, Anggota The Voyageurs.

Dukungan masif ini diharapkan bisa langsung meruntuhkan mental bertanding para pemain Qatar sejak peluit pertama dibunyikan.

"I’ll try to set the tone with the fan culture." janji Adam Lovell, Anggota The Voyageurs.

Wakil kapten Stephen Eustáquio menegaskan bahwa timnya sudah memiliki strategi dan komposisi pemain yang mumpuni untuk mengamankan poin penuh.

"We know we have the weapons" kata Stephen Eustáquio, Gelandang Kanada.

Eustáquio menargetkan awal pertandingan yang agresif guna menekan dan menghilangkan sedikit kekuatan yang dimiliki oleh skuad Qatar.

"Hopefully, that takes out the little bit of power that Qatar has." harap Stephen Eustáquio, Gelandang Kanada.

Bek Richie Laryea menyatakan bahwa seluruh pemain di dalam ruang ganti sudah sangat siap menghadapi tekanan sebagai salah satu tuan rumah.

"You could use the word ‘pressure,’" kata Richie Laryea, Bek Kanada.

Gaya bermain menyerang dan menekan lawan secara langsung menjadi identitas baru yang terus diasah oleh pelatih Jesse Marsch.

"I think we could use the word ‘ready.’" tegas Richie Laryea, Bek Kanada.

Laryea menambahkan bahwa karakter permainan Kanada yang selalu mengambil inisiatif menyerang sangat cocok untuk menekan pertahanan lawan.

"We’re always on the front foot," jelas Richie Laryea, Bek Kanada.

Peningkatan penonton sepak bola di Kanada juga melonjak hingga 50 persen dibandingkan saat Piala Dunia empat tahun lalu di Qatar.

"I think that coincides pretty well with getting in people’s faces." pungkas Richie Laryea, Bek Kanada.

Bek Alistair Johnston menceritakan bagaimana pertumbuhan sepak bola di negaranya membuat anak-anak kini lebih mengenali jersey pemain timnas sepak bola dibandingkan hoki.

"I think we all know what, how big of a moment this is for our country, so we want to do as well as possible," kata Richie Laryea, Bek Kanada.

Para pemain sepakat bahwa momentum Piala Dunia di rumah sendiri merupakan kesempatan emas untuk mentransformasi Kanada menjadi negara sepak bola.

"We all, within that locker room, speak about wanting to make this country as soccer country, a footballing country, and I think we know this is a perfect opportunity to do so." tambah Richie Laryea, Bek Kanada.

Di tempat terpisah, megabintang Lionel Messi yang berhasil mencetak hat-trick pada laga perdana Argentina memilih bersikap merendah terkait rekornya.

"You could use the word pressure, I think we would use the word ready." ulang Richie Laryea, Bek Kanada.

Kylian Mbappé turut melayangkan pujian setinggi langit atas performa memukau yang ditunjukkan oleh kapten tim nasional Argentina tersebut.

"I think it means nothing. In the end, they are statistics and nothing more. Although I’m proud to compete with all of them, it means nothing to me," tutur Lionel Messi, Penyerang Argentina.

Pernyataan senada mengenai kehebatan Messi juga diutarakan oleh legenda sepak bola Brasil, Ronaldo, yang mengagumi konsistensi sang pemain.

"He is the King, the best," puji Kylian Mbappé, Penyerang Prancis.

Ronaldo menilai dunia harus mulai menerima kenyataan bahwa Messi merupakan pesepak bola terbaik sepanjang masa yang selalu menyajikan keindahan di lapangan.

"Every time Messi steps onto the pitch, everything else becomes historic and elegant. It’s time for the world to stop hiding and accept the fact that he is the best player of all time," kata Ronaldo, Legenda Sepak Bola Brasil.

Sementara dari persiapan tim nasional Amerika Serikat, gelandang Sebastian Berhalter memuji dampak perubahan mentalitas yang dibawa oleh pelatih Mauricio Pochettino.

"He continues to perform every season, and at the World Cup, yet there are still doubts about him. It’s an unforgettable and historic night that will go down in history forever." sambung Ronaldo, Legenda Sepak Bola Brasil.

Berhalter menyebut Pochettino berhasil menanamkan karakter pantang menyerah yang menjadi identitas asli dari warga Amerika Serikat.

"One is that we’re American: We don’t take s—," cetus Sebastian Berhalter, Gelandang Amerika Serikat.

Tim nasional Amerika Serikat sendiri dijadwalkan akan melakoni pertandingan lanjutan babak penyisihan grup melawan Australia di Seattle pada hari Jumat mendatang.

"And even though he’s Argentine, he has that mindset of like, ‘Look, this is what we do, and this is who we are, and this is what it’s about.’ So I think he just, you know, even from an outside perspective, he showed us Americans what we’re about. And he really drills that into us." tutup Sebastian Berhalter, Gelandang Amerika Serikat.