Liverpool Buru Tiket Liga Champions Melawan Brentford di Anfield

Liverpool wajib mengamankan minimal hasil imbang saat menjamu Brentford dalam laga pamungkas Liga Premier di Stadion Anfield pada Minggu, 24 Mei 2026, demi memastikan tiket kualifikasi Liga Champions musim depan tetap berada di tangan mereka.

Pertandingan krusial ini menjadi penentu bagi skuad asuhan Arne Slot yang saat ini menduduki peringkat kelima klasemen dengan 59 poin, unggul tiga angka dari Bournemouth di posisi keenam.

Berdasarkan data pakar analitik Opta, Liverpool sebenarnya memiliki peluang sebesar 99,65 persen untuk lolos ke kompetisi tertinggi antarklub Eropa tersebut, namun celah kecil sebesar 0,35 persen tetap membayangi akibat performa buruk tim sepanjang April hingga Mei.

The Reds tercatat gagal meraih kemenangan dalam tiga laga terakhir di liga dan selalu kebobolan dalam lima pertandingan beruntun, termasuk saat takluk 2-4 dari Aston Villa pada 15 Mei lalu.

Jika Liverpool kalah dari Brentford dan di saat yang sama Bournemouth menang besar atas Nottingham Forest, posisi kelima bisa terancam mengingat penentuan peringkat akan beralih ke selisih gol, di mana saat ini Liverpool surplus 10 gol sedangkan Bournemouth surplus 4 gol.

Skenario ekstrem bahkan bisa memicu laga play-off satu leg di tempat netral jika Bournemouth menang 5-0 dan Liverpool kalah 0-1, karena kedua tim akan memiliki poin, selisih gol, total gol, serta rekor pertemuan head-to-head yang sama persis.

Kegagalan menembus Liga Champions diprediksi bakal berdampak besar secara finansial dan psikologis bagi klub yang telah membelanjakan dana hingga 450 juta pounds pada musim panas lalu untuk mendatangkan pemain bintang seperti Alexander Isak, Florian Wirtz, dan Milos Kerkez.

Di sisi lain, Brentford yang dilatih oleh Keith Andrews datang ke Anfield di peringkat kesembilan dengan motivasi tinggi untuk mengejar tiket kompetisi Eropa, bersaing ketat dengan Chelsea dan Brighton.

Tim tamu mengandalkan penyerang Igor Thiago yang telah mencetak 22 dari 54 gol Brentford (41 persen) di Liga Premier musim ini, sebuah kontribusi tertinggi oleh seorang pemain sejak Harry Kane pada musim 2022-23.

Namun, tim berjuluk The Bees tersebut memiliki catatan kurang impresif dalam laga tandang setelah gagal memenangkan empat pertandingan luar kandang terakhir mereka di liga, serta selalu kalah tanpa mencetak gol dalam enam kunjungan terakhir ke Anfield.

Laga ini juga dipastikan menjadi momen emosional bagi publik Anfield seiring adanya mosaik khusus untuk perpisahan Mohamed Salah dan Andy Robertson yang akan melakoni pertandingan terakhir mereka bersama Liverpool.

Manajer Arne Slot dipastikan kehilangan banyak pilar penting akibat cedera, termasuk Stefan Bajcetic, Jeremie Frimpong, Alisson Becker, Alexander Isak, Giovanni Leoni, Conor Bradley, Wataru Endo, dan Hugo Ekitike.

Sebaliknya, kapten Virgil van Dijk berpeluang memecahkan rekor John Terry sebagai pemain luar lapangan tertua yang menyelesaikan 100 persen menit bermain dalam satu musim Liga Premier, jika ia kembali bermain penuh selama 90 menit di pertandingan ini.

"Kita juara musim lalu," tulis seorang pengguna Reddit di r/LiverpoolFC yang dilansir dari platform media sosial tersebut saat membahas kekecewaan suporter terkait performa tim di fase akhir musim.

Pertandingan ini dijadwalkan disiarkan secara langsung melalui layanan streaming Viaplay pada pukul 16:00 waktu setempat.