Jean-Philippe Mateta Masuk Skuad Piala Dunia Usai Batal ke AC Milan

Penyerang Crystal Palace Jean-Philippe Mateta berhasil menembus skuad tim nasional Prancis untuk Piala Dunia setelah tampil impresif pascakegagalan transfer senilai 30 juta poundsterling ke AC Milan pada Januari lalu akibat tidak lolos tes medis cedera lutut.

Kegagalan tersebut sempat memicu ketegangan internal di AC Milan setelah manajemen Rossoneri mendadak menyediakan dana 35 euro menjelang penutupan bursa, padahal sebelumnya mengaku tidak memiliki dana kepada direktur olahraga Igli Tare.

Meskipun mendapat cemoohan suporter akibat pembatalan tersebut, Mateta bangkit dengan mencetak 15 gol musim ini dan membawa Palace menembus final Conference League melawan Rayo Vallecano pada Rabu, 27 Mei 2026.

Jurnalis olahraga Nicolo Schira mengungkapkan lewat SempreMilan bahwa klub raksasa Italia tersebut masih menaruh minat terhadap sang penyerang menjelang bursa transfer musim panas.

"Milan masih tertarik pada striker Crystal Palace Jean-Philippe Mateta, yang tinggal selangkah lagi menandatangani kontrak dengan Milan selama jendela transfer musim dingin. Pemain Prancis itu tampaknya siap meninggalkan CPFC setelah Piala Dunia dan Rossoneri berada di jendela tersebut," kata Nicolo Schira, jurnalis olahraga.

Mateta kini enggan memperpanjang kontraknya di Selhurst Park yang menyisakan satu tahun lagi dengan prioritas pindah ke Serie A, sementara Crystal Palace siap mempertimbangkan tawaran karena memiliki opsi mempermanenkan Evan Guessand dari Aston Villa.

Kegagalan transfer pada Januari lalu diakui Mateta sebagai periode penuh tekanan, terutama karena ia harus bersaing dengan penyerang baru Jorgen Strand Larsen setelah memutuskan untuk tidak menjalani operasi lutut.

"Itu tidak mudah," jelas Jean-Philippe Mateta, penyerang Crystal Palace.

Pemain berusia 28 tahun itu menambahkan bahwa ada banyak tahapan berat yang harus dilalui setelah batalnya kesepakatan dengan klub asal Milan tersebut.

"Itu adalah banyak pekerjaan. Saya bekerja dengan beberapa orang cantik yang membantu saya. Anda hanya harus percaya pada diri sendiri. Ada banyak fase. Saya cedera lalu saya mengalami hal itu dengan Milan," ujar Jean-Philippe Mateta, penyerang Crystal Palace.

Setelah mengetahui kepindahan tersebut batal, fokusnya langsung dialihkan untuk mempercepat proses pemulihan fisik demi kembali merumput bersama skuad The Eagles.

"Setelah saya berpikir, saya akan menjalani operasi, tetapi then tidak ada operasi. Setelah itu, saya harus kembali. Saya hanya realistis. Ketika saya tahu itu berakhir dengan Milan, saya tahu saya harus kembali," kata Jean-Philippe Mateta, penyerang Crystal Palace.

Kembalinya kebugaran fisik pada bulan Maret langsung diikuti dengan torehan gol yang konsisten, yang kemudian menarik perhatian pelatih tim nasional Prancis, Didier Deschamps.

"When tidak ada operasi, saya tahu saya harus kembali lebih awal di kepala saya dan bekerja keras. Ada striker baru, jadi ada persaingan. Ini hanya sepak bola. Saya bukan yang pertama mengalami ini dan saya tidak akan menjadi yang terakhir. Saya suka tekanan. Saya suka orang-orang berpikir ini sudah selesai padahal belum," tegas Jean-Philippe Mateta, penyerang Crystal Palace.

Pemanggilan ke skuad Les Bleus untuk ajang Piala Dunia menjadi pencapaian besar bagi pemain yang baru mencatatkan debut internasionalnya pada Oktober 2025 itu.

"Ini berarti banyak hal," aku Jean-Philippe Mateta, penyerang Crystal Palace.

Dirinya pun mengungkapkan rasa bangganya bisa bergabung dengan rekan-rekan senegaranya dalam turnamen sepak bola terbesar di dunia tersebut setelah mendapat pujian dari Thierry Henry yang menyebutnya memiliki karakter luar biasa.

"Saya tidak punya kata-kata. Ini adalah mimpi. Semua orang bermimpi bermain di Piala Dunia dan mereka memanggil saya. Saya berharap kami pergi ke sana untuk menang," tutur Jean-Philippe Mateta, penyerang Crystal Palace.

Mateta memungkasi pernyataannya dengan menegaskan komitmennya untuk terus mempertahankan performa terbaiknya di atas lapangan.

"Saya sangat bangga. Setelah semua hal ini, saya mendapat panggilan untuk Prancis – tim nasional terbaik di dunia. Ini sangat berarti bagi saya. Saya tidak akan berhenti bekerja keras," ucap Jean-Philippe Mateta, penyerang Crystal Palace.