Matt Freese Catat Sejarah Jadi Kiper Harvard Pertama di Piala Dunia

Mantan atlet Universitas Harvard Matt Freese mencetak sejarah sebagai alumnus pertama dari institusi tersebut yang berlaga di Piala Dunia pria saat membela Tim Nasional Amerika Serikat melawan Paraguay pada 12 Juni 2026.

Kiper berusia 27 tahun tersebut dipercaya manajer Mauricio Pochettino menjadi starter dalam laga pembuka Grup D di SoFi Stadium, Los Angeles, yang berakhir dengan kemenangan Amerika Serikat 4-1 atas Paraguay.

Penjaga gawang bertinggi badan 1,96 meter ini berhasil menggeser posisi Matt Turner yang merupakan kiper utama pada Piala Dunia sebelumnya karena performa Turner yang menurun akibat kurangnya menit bermain di level klub.

Freese yang memiliki latar belakang akademis kuat di bidang ekonomi sempat menulis makalah penelitian analitis mengenai tendangan penalti saat masih aktif berkuliah.

"A lot of goalkeeping is maximizing the surface area of the goal that you can cover at any given point." kata Matt Freese, Kiper Timnas AS.

Pemain New York City FC yang mengoleksi 16 penampilan senior untuk negaranya ini kemudian mengunggah foto pertandingan di media sosial miliknya.

"Home of the brave," kata Matt Freese, Kiper Timnas AS.

Dilansir dari laporan NBC News, Freese memegang gelar sarjana ekonomi dari Harvard dengan tesis yang menguji nilai waralaba klub di Major League Soccer serta analisis biaya dan manfaat menjadi tuan rumah Olimpiade.

Sebelum fokus di dunia profesional bersama Philadelphia Union pada 2019 dan pindah ke NYCFC pada 2023, ia telah mencatatkan performa gemilang di level kampus termasuk sembilan penyelamatan saat melawan Dartmouth.

Laga lanjutan tim nasional Amerika Serikat bersama Matt Freese dijadwalkan berlangsung menghadapi Australia pada Jumat, 19 Juni 2026 pukul 15.00 EDT.