Max Dowman Cetak Rekor Starter Termuda Liga Inggris Saat Arsenal Juara

Gelandang muda Arsenal, Max Dowman, mengukir sejarah baru sebagai pemain termuda yang tampil sebagai starter dalam pertandingan Premier League saat menghadapi Crystal Palace di Selhurst Park pada Minggu, 24 Mei 2026.

Dilansir dari goal.com, Dowman memulai pertandingan sejak menit awal dalam laga pemungkas musim 2025-2026 tersebut pada usia 16 tahun 144 hari. Catatan ini memecahkan rekor Jose Baxter yang berusia 16 tahun 198 days saat menjadi starter untuk Everton pada 2008 silam.

Menurut laporan news18.com, penampilan bersejarah ini terjadi tepat setelah Arsenal dipastikan mengunci gelar juara Premier League musim ini. Skuad asuhan Mikel Arteta tersebut bahkan menerima jabat tangan kehormatan (guard of honour) dari para pemain Crystal Palace sebelum pertandingan dimulai.

Sebelumnya, Dowman sempat absen dalam sesi latihan pertama Arsenal setelah memenangkan liga karena harus mengikuti ujian sekolah. Berdasarkan laporan givemesport.com, remaja tersebut harus menghadiri ujian General Certificate of Secondary Education (GCSE) yang berlangsung sepanjang pekan ini.

Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menegaskan bahwa pemberian posisi starter di posisi nomor 10 ini merupakan bentuk apresiasi atas kontribusi krusial Dowman sepanjang musim.

"Max needs to be there because he created a moment this season when something changed. The people who contributed deserve to be on that pitch." ujar Mikel Arteta, Manajer Arsenal.

Pernyataan Arteta tersebut merujuk pada performa impresif Dowman dalam debut profesionalnya musim ini, termasuk saat mencetak gol melawan Everton pada bulan Maret. Gol tersebut menjadikannya pencetak gol termuda sepanjang sejarah kompetisi pada usia 16 tahun 73 hari.

Mantan penyerang Everton dan Manchester United, Wayne Rooney, turut menyoroti keseimbangan antara karier sepak bola dan pendidikan yang harus dijalani oleh sang pemain muda.

"What an opportunity for him to be around the squad. He could be a Premier League winner when he's still finishing school off." kata Wayne Rooney, Pengamat Sepak Bola.

Rooney menambahkan bahwa fokus pada pendidikan kemungkinan akan membuat intensitas kemunculan Dowman di tim utama sedikit berkurang dalam beberapa waktu ke depan.

"If it's education first, I don't think we'll see much of him over the next few weeks." tutur Wayne Rooney, Pengamat Sepak Bola.

Menurut Rooney, pihak keluarga pasti mementingkan kelulusan sekolah Dowman meski sang pemain memiliki masa depan yang sangat panjang di dunia sepak bola.

"He has got his GCSEs, and his education, I'm sure for him and his family, is important as well." ucap Wayne Rooney, Pengamat Sepak Bola.

Rooney menilai Dowman memiliki aura dan kepercayaan diri yang tinggi sejak awal kemunculannya.

"He won't be in as much as he'd probably like, but then you've got many years ahead of you." kata Wayne Rooney, Pengamat Sepak Bola.

Di tingkat internasional, performa gemilang Dowman belum membuatnya masuk dalam rencana jangka pendek pelatih tim nasional Inggris, Thomas Tuchel. Pelatih asal Jerman tersebut memilih rekan setim Dowman di Arsenal, Ethan Nwaneri, untuk mengikuti pemusatan latihan senior di Miami menjelang Piala Dunia 2026.

"We will take some young players out who will train with us in the size of the squad that we need, and we have the two friendly matches to take care of the minutes and the load on the players." cetus Thomas Tuchel, Pelatih Tim Nasional Inggris.

Berikut adalah daftar lima pemain termuda yang pernah memulai pertandingan sejak babak pertama dalam sejarah kompetisi Premier League berdasarkan data resmi:

Setelah menyelesaikan agenda domestik ini, Max Dowman dijadwalkan dapat fokus membantu Arsenal menghadapi Paris Saint-Germain dalam laga final Liga Champions yang akan berlangsung pada 30 Mei 2026.