Nishan Velupillay Cetak Sejarah Debut di Piala Dunia 2026

Pemain sayap keturunan India Nishan Velupillay mencatatkan debut bersejarah di Piala Dunia 2026 saat tim nasional Australia mengalahkan Turki dengan skor 2-0 dalam pertandingan pembuka Grup D pada Minggu, 14 Juni 2026.

Pemain berusia 25 tahun milik Melbourne Victory tersebut masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-61 untuk menggantikan Nestory Irankunda dan membantu mengamankan kemenangan Australia di Vancouver.

Australia membuka keunggulan melalui gol Nestory Irankunda pada menit ke-27 sebelum Connor Metcalfe menggandakan skor menjadi 2-0 lewat tembakan dari jarak 20 yard pada menit ke-75.

Nishan Velupillay kemudian kembali dipercaya oleh pelatih Tony Popovic untuk menjadi starter dalam pertandingan grup berikutnya melawan Turki yang berlangsung di Seattle.

Presiden Klub Endeavour United Victor Lemos menyatakan rasa bangga yang luar biasa atas pencapaian mantan pemain junior di klub lokal Victoria tersebut.

"On behalf of everyone at Endeavour United, we are proud of Nishan and what he has achieved in his career so far," kata Victor Lemos, Presiden Klub Endeavour United.

Menurut Victor Lemos, perjalanan karier Nishan yang dimulai dari level akar rumput menjadi inspirasi besar bagi generasi muda di komunitas lokal.

"Starting at Endeavour United is an example for all grassroots clubs in Victoria and abroad. A huge example for the younger generation in the local community and local clubs. We will be hosting all the Socceroo games at the club to witness him on the world stage. We are all behind him as with all the Socceroos." ujar Victor Lemos.

Sebelum dipanggil ke skuad Piala Dunia 2026, Nishan Velupillay sempat mengungkapkan perasaannya mengenai kesempatan membela Australia di panggung tertinggi sepak bola dunia.

"You always think about these things, but once they become a reality, it’s a different feeling. I’m really happy and just ready to go," kata Nishan Velupillay, Penyerang Melbourne Victory.

Nishan Velupillay yang telah mencatatkan 146 penampilan bersama Melbourne Victory sejak debut seniornya pada 2021 menargetkan kontribusi nyata bagi tim nasional.

"To make an appearance in the World Cup and to help this team would be a dream come true. Obviously, I’m an attacking player, and if I can contribute with a goal or assist, or an action that helps the team, I think it’ll make the country and my family proud." ujar Nishan Velupillay.