Philadelphia Union Tantang Austin FC di MLS Lanjutan

Philadelphia Union dijadwalkan bertandang ke markas Austin FC di Q2 Stadium pada Sabtu, 22 Agustus 2026 malam waktu setempat, membawa rekor tak terkalahkan dalam lima laga terakhir MLS usai bermain imbang 2-2 melawan Inter Miami.

Hasil imbang melawan skuat Lionel Messi tersebut menjadi modal kepercayaan diri bagi Philadelphia Union yang saat ini menempati peringkat ke-13 di Wilayah Timur dengan koleksi 20 poin dari 20 pertandingan. Posisi tersebut hanya berjarak empat poin dari zona kualifikasi wild-card, sementara Austin FC berada di posisi ke-14 Wilayah Barat dengan jumlah poin yang sama.

Pelatih sementara Philadelphia Union, Ryan Richter, menilai hasil imbang melawan Inter Miami membuktikan kapasitas timnya untuk bersaing di papan atas liga.

"Itu adalah pesan kepada diri kami sendiri dan liga bahwa kami bisa bersaing dengan tim mana pun, dan saya sangat bangga dengan performa tersebut," kata Richter.

Richter menegaskan bahwa hasil imbang tidak sepenuhnya memuaskan skuadnya, tetapi perkembangan performa menjadi hal mendasar yang perlu dipertahankan.

"Ini bukan hasil yang kami inginkan karena ketika bermain di kandang, kami mengincar kemenangan, dan kami tidak pernah puas dengan hasil imbang," ujar Richter.

Ia menambahkan bahwa timnya mengambil banyak hal positif dari laga tersebut sebagai modal menghadapi laga selanjutnya.

"Ini bukan tentang merasa puas dengan hasilnya, melainkan tentang performanya. Ini adalah pernyataan tentang keberadaan kami, dengan siapa kami dapat bersaing, dan kami harus mengambil banyak hal positif serta rasa percaya diri yang besar dari ini," kata Richter.

Di sisi lain, Austin FC yang ditangani pelatih sementara Davy Arnaud baru saja meraih kemenangan 2-1 atas Seattle Sounders lewat gol Facundo Torres dan Guilherme Biro. Laga ini menjadi pertemuan kedua sepanjang sejarah antara kedua klub setelah sebelumnya bermain imbang 2-2 di Texas pada Maret 2024.

Klub tuan rumah dipastikan tidak diperkuat Owen Wolff karena cedera pergelangan kaki, sementara lini belakang Philadelphia Union diperkuat Nathan Harriel dan Neil Pierre. Sementara itu, kartu merah yang sempat diterima gelandang muda Philadelphia Cavan Sullivan pada laga sebelumnya telah dibatalkan, sehingga ia dipastikan dapat diturunkan.