Republik Ceko Hadapi Afrika Selatan pada Laga Kedua Piala Dunia 2026

Republik Ceko dan Afrika Selatan bakal saling berhadapan untuk memperebutkan kemenangan perdana pada laga kedua Grup A Piala Dunia 2026 di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Amerika Serikat, Kamis, 18 Juni 2026.

Kedua tim menelan kekalahan pada pertandingan pembuka mereka, di mana Republik Ceko takluk 1-2 dari Korea Selatan sementara Afrika Selatan ditumbangkan Meksiko dengan skor 0-2.

Pertandingan ini sangat krusial bagi kedua negara demi menjaga peluang lolos ke babak 32 besar, baik melalui posisi dua besar grup maupun jalur salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.

Dilansir dari si.com, Republik Ceko lebih diunggulkan karena keunggulan fisik dan kemampuan bola mati, sementara Afrika Selatan harus tampil tanpa Sphephelo Sithole dan Themba Zwane akibat kartu merah.

Pelatih Afrika Selatan Hugo Broos diprediksi mengubah formasi dari lima bek menjadi 4-3-3 demi mengatasi absennya sejumlah pemain pilar dan meningkatkan daya serang setelah hanya mencatat 0,07 expected goals pada laga pertama.

Kondisi mental tim berjuluk Bafana Bafana tersebut sempat terpuruk pascakekalahan dari Meksiko sebelum akhirnya fokus mempersiapkan strategi untuk meredam keunggulan fisik Ceko.

Kapten sekaligus penjaga gawang Afrika Selatan Ronwen Williams mengungkapkan situasi muram yang sempat menyelimuti ruang ganti timnya selama beberapa hari setelah pertandingan pembuka.

"After the game it was it was difficult. We felt disappointment and pain because we worked so hard for that opening game. And over the last few years, we worked hard to get here to this moment.

It hurt us so much in terms of our performance and result. For about two or three days after that, you could hear a pin drop in camp. The guys were in pain.

In that kind of moment, you don't say too much. You just want to get it out of your system and everyone deals with it differently. But we have an experienced coach who let us be for a couple days," kata Ronwen Williams, Kapten Afrika Selatan kepada Sunday Independent.

Evaluasi tim kemudian dilakukan oleh tim pelatih untuk membangkitkan kembali kepercayaan diri para pemain menjelang laga kontra Ceko.

"We did a de-briefing after the Mexico game and we all saw where we went wrong. Since we started analysing Czechia, you could see the energy coming back into the team. The belief was back.

And that's the most important thing. We don't want to lose that belief," ujar Ronwen Williams, Kapten Afrika Selatan.

Di kubu lawan, pelatih Republik Ceko Miroslav Koubek diperkirakan akan mempertahankan skema 3-4-2-1 dengan mengandalkan penyerang Bayer Leverkusen Patrik Schick di lini depan.

Pertandingan yang dipimpin oleh wasit Tori Penso asal Amerika Serikat ini dijadwalkan memulai sepak mula pada pukul 12.00 waktu setempat atau Kamis malam WIB.