San Antonio Spurs Umumkan Susunan Pemain Menjelang Gim Enam

San Antonio Spurs mengumumkan susunan pemain utama menjelang pertandingan hidup mati Gim 6 Final Wilayah Barat NBA melawan Oklahoma City Thunder pada Kamis malam waktu setempat. Langkah ini diambil demi menjaga peluang tim di babak playoff.

Kombinasi lima pemain starter utama yang dirilis melalui unggahan media sosial prapertandingan tersebut mencatatkan rekor delapan kemenangan dan lima kekalahan sepanjang fase pascamusim. Pertandingan krusial ini mewajibkan San Antonio Spurs memetik kemenangan di markas lawan.

Tim asuhan pelatih Mitch Johnson tersebut dapat memainkan De'Aaron Fox dan Dylan Harper yang dipastikan bebas dari daftar cedera resmi. Fox bermain dengan menahan sakit akibat cedera pergelangan kaki dari seri sebelumnya, sementara Harper kembali menjadi pemain cadangan setelah sempat absen akibat cedera otot adduktor pada Gim 2.

Menurut laporan jurnalis ESPN Shams Charania melalui unggahan di media sosial X, kepastian tampilnya kedua pemain pembawa bola tersebut sudah dikonfirmasi sejak Gim 3 di Frost Bank Arena. Saat itu, San Antonio Spurs juga mengusung tema Fiesta era 1990-an demi mendongkrak motivasi tim.

Kendati demikian, performa Fox dinilai mengalami penurunan signifikan akibat cedera yang dialaminya. Dalam siniar The Hoop Collective Podcast, pengamat NBA Brian Windhorst memberikan analisisnya mengenai situasi fisik yang dihadapi oleh sang pemain.

"Look, I know De’Aaron Fox is playing on a high ankle sprain that normally, in the regular season, he’s probably sitting (with)," ujar Brian Windhorst, pengamat dari ESPN. "He goes four of 15 (in Game 5)."

Di sisi lain, Dylan Harper menegaskan komitmennya untuk terus memberikan kontribusi maksimal bagi tim di tengah proses pemulihan cedera adduktor. Berdasarkan data FanDuel, Harper mencetak lima poin dan enam rebound saat kalah 114-127 dari Thunder pada 26 Mei, setelah membukukan rata-rata 11,8 poin per gim selama musim reguler.

"Feel good, better yesterday, getting better," kata Dylan Harper, pemain pemula San Antonio Spurs. "Just trying to progress, get better every day, and just try to get wins."

Pelatih kepala Mitch Johnson mengakui bahwa strategi bertahan dari lini belakang Oklahoma City Thunder turut menyulitkan pergerakan Harper yang belum pulih total. Pertahanan ketat Thunder tersebut tercatat sebagai yang terbaik kedua di liga dengan hanya kebobolan rata-rata 107,9 poin per pertandingan.

"For the most part, I give a lot of acknowledgement to what OKC is doing, and Dylan’s had some really good moments as well," tutur Mitch Johnson, pelatih San Antonio Spurs. "When he can be aggressive, it’s very impactful."

San Antonio Spurs kini membutuhkan performa krusial dari bintang utama mereka, Victor Wembanyama, yang sempat mendapatkan peringatan resmi dari pihak NBA. Sanksi denda tersebut dijatuhkan karena sang pusat permainan asal Prancis menolak menghadiri konferensi pers pascapertandingan setelah kekalahan di Gim 5.