Oklahoma City Thunder Bungkam San Antonio Spurs di Game Ketiga Playoffs

Oklahoma City Thunder berhasil merebut keunggulan 2-1 dalam seri Final Wilayah Barat NBA setelah menundukkan tuan rumah San Antonio Spurs dengan skor 123-108 pada hari Jumat.

Kemenangan berharga dalam laga tandang ini dipimpin oleh Shai Gilgeous-Alexander yang mencetak 26 poin, dibantu performa solid dari deretan pemain cadangan tim juara bertahan tersebut.

Jared McCain menyumbang 24 poin dari bangku cadangan Thunder, sementara Jaylin Williams menambahkan 18 poin lewat lima tembakan tiga angka.

Di kubu San Antonio Spurs, pemain asal Prancis Victor Wembanyama memimpin perolehan angka dengan 26 poin, disusul oleh Devin Vassell yang mencetak 20 poin.

Pelatih Thunder, Mark Daigneault, memuji ketenangan para pemainnya yang sempat tertinggal 15 angka di awal pertandingan sebelum akhirnya berbalik unggul dengan selisih yang sama.

"Itu adalah sebuah pukulan – apresiasi untuk mereka," kata Mark Daigneault, Pelatih Thunder.

Daigneault menambahkan bahwa tim lawan tampil sangat siap dan menekan sejak awal laga, namun skuadnya mampu merespons dengan baik.

"Mereka siap bermain dan memukul kami lebih awal. Namun saya pikir kami menunjukkan ketenangan yang luar biasa untuk memahami sifat permainan 48 menit," kata Mark Daigneault, Pelatih Thunder.

Menurut Daigneault, kontribusi besar dari para pemain cadangan menjadi faktor kunci yang membantu tim mengejar ketertinggalan hingga berada di posisi yang aman.

"Ini adalah pertandingan yang panjang tentunya dan bangku cadangan memberi kami dorongan besar di sana untuk membantu kami membawa permainan ke tempat yang dapat dikendalikan. Ketenangan yang luar biasa oleh tim," kata Mark Daigneault, Pelatih Thunder.

Pertandingan sendiri berjalan tensi tinggi sejak awal kuarter pertama ketika Spurs melesat unggul 15-0, sebelum akhirnya Thunder bangkit dan berbalik memimpin 58-51 di akhir kuarter kedua.

Ketegangan sempat memuncak pada kuarter ketiga saat Ajay Mitchell dari Thunder mendorong Stephon Castle, yang kemudian memicu keributan antar pemain termasuk Devin Vassell.

Meskipun demikian, Oklahoma City Thunder tetap mampu menjaga fokus dan mempertahankan keunggulan angka mereka hingga kuarter keempat berakhir.

Usai pertandingan, pelatih San Antonio Spurs mengakui kegagalan timnya dalam mempertahankan konsistensi permainan yang apik di awal laga.

"Kami sangat tajam untuk memulai pertandingan dan jelas kami tidak mempertahankannya," kata Mitch Johnson, Pelatih Spurs.

Johnson menilai bahwa kecepatan bermain yang ditunjukkan skuadnya di awal laga perlahan menurun seiring berjalannya waktu pertandingan.

"Itu tidak berkelanjutan bagaimana kami memulai tetapi saya pikir kami bermain sangat cepat, dan itu adalah sesuatu yang berkurang seiring berjalannya pertandingan. Kami harus menemukan cara untuk melakukan itu," kata Mitch Johnson, Pelatih Spurs.

Pertandingan game keempat untuk seri dengan sistem best-of-seven ini dijadwalkan kembali berlangsung di San Antonio pada hari Minggu.