Valentín Barco Menjadi Pilihan Taktis Baru Timnas Argentina

Pemain muda Valentín Barco mencuri perhatian sebagai opsi serbaguna bagi pelatih Timnas Argentina, Lionel Scaloni, menjelang penampilannya di Piala Dunia 2026 yang dimulai pada Kamis, 11 Juni 2026. Gelandang kidal berusia 21 tahun tersebut tampil impresif sepanjang laga uji coba pramusim melawan Honduras dan Islandia, termasuk mencetak gol pembuka di Stadion Jordan-Hare, Alabama. Fleksibilitas posisi Barco yang mampu bermain sebagai bek kiri, gelandang, hingga penyerang lubang membuatnya dijuluki sebagai pemain nomor 12 bagi skuad La Albiceleste.

Barco baru saja menyelesaikan transfer ke Chelsea dari Racing de Estrasburgo, tempat ia mencatatkan 3 gol dan 9 asis dari 58 pertandingan selama masa peminjaman di Prancis.

Karier awal pemain kelahiran 23 Juli 2004 ini dimulai dari divisi junior Boca Juniors, sebelum ia dibeli oleh Brighton seharga 10 juta dolar AS pada Januari 2024. Kehadiran Barco di dalam skuad juga memicu diskusi mengenai susunan pemain inti, terutama untuk mengisi posisi bek kiri yang ditinggalkan Nicolás Tagliafico akibat cedera.

Sektor pertahanan dan mentalitas bertanding sang pemain muda menjadi sorotan utama dalam persiapan tim yang sedang mengincar gelar juara berturut-turut ini. Sebelum menembus tim nasional, ia sempat menghadapi masa-masa sulit saat jarang mendapatkan kesempatan bermain pada awal kariernya.

"Yo igual sé que voy a llegar y voy a jugar" kata Valentín Barco kepada ibunya. Komitmen tersebut terus ia pegang teguh demi meyakinkan keluarganya yang telah melakukan banyak pengorbanan selama masa pelatihan masa kecilnya di Argentina. "Quedate tranquila, que voy a llegar igual" ujar Valentín Barco.

Perjalanan domestik panjang sejauh 450 kilometer harus ditempuh Barco bersama orang tuanya menggunakan mobil Renault 12 demi bisa mengikuti sesi latihan di Boca Juniors.

Argentina sendiri tergabung dalam Grup J Piala Dunia 2026 bersama Aljazair, Austria, dan Yordania, di mana laga perdana melawan Aljazair berlangsung pada Selasa, 16 Juni 2026.