Kaitano Tembo Targetkan Zimbabwe Tumbangkan Nigeria di Unity Cup

Pelatih interim tim nasional Zimbabwe, Kaitano Tembo, membidik kemenangan atas Nigeria dalam pertandingan semifinal turnamen Unity Cup yang dijadwalkan berlangsung malam ini pukul 19.30 waktu Nigeria.

Pertandingan ini menjadi momentum krusial bagi Zimbabwe untuk menguji kemampuan skuad mereka setelah melewati kompetisi Piala Afrika (AFCON) baru-baru ini. Penampilan apik dalam beberapa kompetisi internasional terakhir membuat tim berjuluk The Warriors ini mulai mendapatkan apresiasi dari para pengamat sepak bola.

Tembo mengakui reputasi besar lawan yang akan mereka hadapi, namun menegaskan kesiapan penuh anak asuhnya untuk memberikan perlawanan sengit.

"Nigeria is one of the powerhouses of African football," ujar Kaitano Tembo, Pelatih Interim Zimbabwe.

Menurut Tembo, laga menghadapi tim papan atas Benua Hitam ini sangat ideal untuk melihat sejauh mana perkembangan dan kualitas dari anak asuhnya saat ini.

"This is a good chance for us to measure ourselves," kata Kaitano Tembo, Pelatih Interim Zimbabwe.

Arsitek taktik Zimbabwe tersebut menambahkan bahwa turnamen Unity Cup memegang peranan penting dalam menjaga ritme permainan menyusul performa mereka di ajang AFCON sebelumnya.

"We want to maintain our progress," tutur Kaitano Tembo, Pelatih Interim Zimbabwe.

Selain menjaga konsistensi permainan, ajang ini juga dimanfaatkan sebagai tahapan persiapan tim menjelang bergulirnya babak kualifikasi AFCON yang akan datang pada September mendatang.

"These games are very important for our preparation," tambah Kaitano Tembo, Pelatih Interim Zimbabwe.

Menghadapi nama besar Nigeria tidak membuat nyali para pemain Zimbabwe ciut, dan sang pelatih percaya anak asuhnya bisa tampil maksimal di lapangan.

"We believe we can compete strongly," tegas Kaitano Tembo, Pelatih Interim Zimbabwe.

Di kubu lawan, penjaga gawang Omonia Nicosia, Francis Uzoho, dipastikan bakal memimpin tim nasional Nigeria sebagai kapten dalam laga malam nanti, seperti dilansir dari DAILY POST.

Kiper berusia 27 tahun yang telah mengoleksi 37 penampilan bersama Super Eagles tersebut naik menjadi kapten utama di dalam kamp karena absennya kapten reguler Wilfred Ndidi serta pemain berpengalaman Moses Simon. Uzoho didampingi oleh dua penjaga gawang lain yang dipanggil ke dalam skuad, yaitu Arthur Okonkwo dari Wrexham dan Michael Atata yang merupakan bintang Ikorodu City.